作者 | 劉燕，核子可樂

來源 | AI前線

以ChatGPT為代表的新一代聊天機器人開始廣泛應(yīng)用人工智能，這波浪潮有望重塑甚至取代傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎。

(資料圖片)

內(nèi)部發(fā)布“紅色代碼”、重組業(yè)務(wù)

谷歌及其母公司 Alphabet 的首席執(zhí)行官 Sundar Pichai 顯然對最近爆火的 ChatGPT 很感興趣，甚至可能有點慌了。

據(jù)悉，Sundar Pichai 正在為谷歌做好準(zhǔn)備以應(yīng)對他所感知到的威脅。

根據(jù)《紐約時報》看到的一份內(nèi)部備忘錄，谷歌 CEO Sundar Pichai 參與了一系列探討谷歌 AI 戰(zhàn)略的會議，而且為了應(yīng)對 ChatGPT 帶來的威脅甚至推翻了內(nèi)部眾多團隊的原有工作，并正在從其他部門抽調(diào)員工，以應(yīng)對 ChatGPT 的威脅。

谷歌還要求員工開發(fā)能夠創(chuàng)建藝術(shù)品和其他圖像的 AI 產(chǎn)品，這對標(biāo)的明顯是 OpenAI 的 DALL-E 技術(shù)。截至目前，DALL-E 已經(jīng)吸引到超 300 萬用戶。

從現(xiàn)在到明年 5 月的另一場谷歌重要會議之間，谷歌公司的研究、信任與安全等部門和團隊將被經(jīng)歷組織重整，旨在幫助開發(fā)和發(fā)布新的 AI 原型和產(chǎn)品。

據(jù)報道，谷歌管理層已經(jīng)發(fā)布了“紅色代碼”警報。在硅谷，這就意味著拉響了“火警”。

一周前，谷歌的管理層回復(fù)員工的擔(dān)憂，認(rèn)為 ChatGPT 過快發(fā)展可能損害公司。在最近的一次全體會議上，考慮到 ChatGPT 的全面爆紅，員工們對谷歌在 AI 領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢提出了擔(dān)憂。會上，這樣一個問題得到員工們的普遍關(guān)注，“既然 LaMDA 一直在開發(fā)當(dāng)中，這是不是代表谷歌已經(jīng)錯過了在聊天機器人領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢的機會？”

Alphabet 集團 CEO SUndar Pichai 和谷歌 AI 部門長期負(fù)責(zé)人 Jeff Dean 回答了這個問題，他們表示谷歌其實完全有能力拿出類似的成果。只是一旦出了紕漏，谷歌這樣的企業(yè)巨頭無疑需要承擔(dān)更高的經(jīng)濟和聲譽成本。

全球有數(shù)十億用戶在使用谷歌的搜索引擎，而 ChatGPT 到 12 月初才剛剛突破 100 萬用戶。Dean 解釋道，“該模型確實滿足了人們的需求，但同時也要意識到，這些模型中仍然存在某些現(xiàn)實問題。”

谷歌搜索業(yè)務(wù)或?qū)⒂瓉砭拮?/strong>

過去三十年來，網(wǎng)景的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器、谷歌的搜索引擎和蘋果的 iPhone 等幾款尖端產(chǎn)品真正顛覆了整個科技行業(yè)，讓上個世代的產(chǎn)品瞬間如同身陷焦油坑的笨拙恐龍。

就在三周前，名為 ChatGPT 的實驗性聊天機器人在行業(yè)內(nèi)再度掀起顛覆之風(fēng)。它能夠用清晰、簡單的語句提供信息，而不再是沒有任何溫度的網(wǎng)站鏈接列表。它能以人們更易于理解的方式闡釋概念，甚至可以從零開始產(chǎn)生想法，為用戶提供商業(yè)策略、圣誕禮物建議、博客主題乃至假期計劃。

盡管 ChatGPT 仍有很大的進步空間，但其發(fā)布已經(jīng)引發(fā)谷歌管理層的高度警惕。有人擔(dān)心公司可能正走向硅谷科技巨頭最害怕的歷史性轉(zhuǎn)折點——面對可能顛覆企業(yè)的巨大技術(shù)變革，但卻束手無策。

二十多年來，谷歌搜索引擎一直是全球互聯(lián)網(wǎng)的主體門戶。但隨著這種有望重塑甚至取代傳統(tǒng)搜索引擎的新型聊天機器人技術(shù)的出現(xiàn)，谷歌的核心搜索業(yè)務(wù)很可能面臨嚴(yán)重威脅。一位谷歌高管甚至將此描述為決定谷歌未來命運的關(guān)鍵時刻 。

ChatGPT 是由激進派研究實驗室 OpenAI 所發(fā)布，谷歌本身也是參與構(gòu)建該技術(shù)的企業(yè)、實驗室和研究方之一。但專家們認(rèn)為，作為硅谷的老派大廠，谷歌可能很難與開發(fā)這類聊天機器人的其他小體量新公司競爭，最終因該項技術(shù)的發(fā)展成熟而業(yè)務(wù)受損。

自研聊天機器人 LaMDA 的尷尬：

與搜索業(yè)務(wù)“八字不合”

谷歌已經(jīng)投入數(shù)年時間研究聊天機器人，并且與其他大型科技企業(yè)一道積極追求 AI 技術(shù)。谷歌已經(jīng)構(gòu)建起一款能夠與 ChatGPT 相媲美的聊天機器人。事實上，OpenAI 聊天機器人的核心技術(shù)就是由谷歌研究人員開發(fā)而成。

谷歌的聊天機器人名為 LaMDA，全稱為對話應(yīng)用語言模型，曾經(jīng)在今年夏天得到極大關(guān)注。當(dāng)時谷歌工程師 Blake Lemoine 甚至放出狠話，稱該模型具有認(rèn)知能力。雖然論斷本身明顯不靠譜，但該技術(shù)確實表明聊天機器人在近期之內(nèi)取得了很大進步。

但谷歌可能并不打算利用這項新技術(shù)取代傳統(tǒng)在線搜索，因為它跟數(shù)字廣告“八字不合”，而數(shù)字廣告占谷歌去年總體收入的 80% 以上。

專門研究硅谷歷史的華盛頓大學(xué)教授 Margaret O’Mara 表示，“沒有哪家企業(yè)真能天下無敵，大家其實各有軟肋。對于一家已經(jīng)在市場上取得決定性成功的企業(yè)來說，他們往往很難再走出一條完全不同的路線?！?/p>

由于這些新型聊天機器人所學(xué)到的技能來自互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布的大量數(shù)據(jù)，所以它們其實會把虛構(gòu)信息跟事實混淆起來。另外，它們提供的結(jié)論也往往包含對女性和有色人種的偏見。

在特定場景下，它們甚至?xí)a(chǎn)生有毒言論，包括仇恨性表達。

所有這些都可能激起人們對于谷歌的反感，損害其數(shù)十年來苦惱建立的企業(yè)形象。相比之下，OpenAI 的行動表明新興公司則沒那么沉重的思想包袱，更愿意冒險用負(fù)面影響來換取業(yè)務(wù)增長。

而且即使谷歌最終能夠完善自家聊天機器人，也必須解決另一個問題：這項新技術(shù)是否會吞食利潤豐厚的搜索廣告業(yè)務(wù)？如果聊天機器人最終用緊湊的自然語句替代了傳統(tǒng)查詢列表，那人們肯定就不用再點擊廣告鏈接了。

前雅虎與谷歌員工、目前經(jīng)營技術(shù)開發(fā)初創(chuàng)公司 Vectara 的 Amr Awadallah 認(rèn)為，“谷歌的商業(yè)模式是有問題的。如果谷歌能為每條查詢都給出完美的答案，那用戶就不會點擊任何廣告?！?/p>

漸進式改造，還是徹底“大修”？

行業(yè)專家們認(rèn)為，隨著技術(shù)的進步，谷歌必須決定是否徹底改革其搜索引擎，轉(zhuǎn)而讓成熟的聊天機器人成為新的旗艦業(yè)務(wù)支柱。

谷歌一直不愿廣泛分享自家技術(shù)，理由是與 ChatGPT 和其他同類系統(tǒng)一樣，這類 AI 模型會生成虛假、有毒和存在偏見的信息。LaMDA 目前只通過實驗性應(yīng)用 AI Test Kitchen 向部分有限用戶開放。

根據(jù)一份備忘錄，谷歌認(rèn)為這是在不傷害用戶或社會的前提下，探索先進 AI 部署可行性的唯一途徑。根據(jù)會議錄音，一位谷歌經(jīng)理在最近的會議上承認(rèn)小型企業(yè)在發(fā)布這類工具時思想包袱較輕，但強調(diào)谷歌必須介入競爭，否則最終可能被整個行業(yè)的轉(zhuǎn)變拋在身后。

其他企業(yè)其實也面臨類似的窘境。五年之前，微軟曾經(jīng)發(fā)布名為 Tay 的聊天機器人。由于經(jīng)常表達出種族主義、仇外心理和各種污言穢語，微軟被迫將其立即下架——而且再也沒有然后。最近幾周，出于大體相同的原因，Meta 也叫停了自己的聊天機器人。

通過會議錄音來看，谷歌高管們認(rèn)為可以先將聊天機器人技術(shù)作為面向外部企業(yè)的云計算服務(wù)，也可以嘗試將其整合到簡單的客服任務(wù)當(dāng)中。谷歌應(yīng)該嚴(yán)格把控官方產(chǎn)品的可信度與安全標(biāo)準(zhǔn)，但適當(dāng)以原型版本的形式發(fā)布一些不符合這些標(biāo)準(zhǔn)的試用成果。

這些原型方案可能只限少數(shù)用戶使用，比如 50 萬用戶，同時明確警告該技術(shù)可能產(chǎn)生虛假或令人反感的表述。自今年 11 月末發(fā)布以來，ChatGPT（并未解決有毒言論問題）已經(jīng)得到超百萬人使用。

AI 實驗室 Google Brain 負(fù)責(zé)人 Zoubin Ghahramani 上個月在 ChatGPT 發(fā)布前接受采訪時提到，“那種酷炫的對話演示系統(tǒng)，特別是能讓人跟它連續(xù)交流好幾輪的方案，確實能帶來強烈的新鮮感。這方面嘗試很重要，但并不足以真正改變社會。畢竟這些東西還不足以供人們在日常生活中放心可靠地使用?！?/p>

谷歌已經(jīng)在努力使用支持 LaMDA 和 ChatGPT 等聊天機器人的底層技術(shù)增強自家搜索引擎。這種被稱為“大語言模型”的技術(shù)不只能讓機器參與自然語言對話，同時也有豐富的其他應(yīng)用可能。

如今，這項技術(shù)能夠幫助谷歌搜索引擎高亮顯示能夠直接回答用戶問題的結(jié)果。以往，如果我們在搜索欄里輸入“美容師工作時是不是需要久站？”，谷歌引擎其實根本不理解用戶在問什么。但現(xiàn)在，谷歌已經(jīng)能用簡短的表述介紹皮膚護理行業(yè)的工作特點。

不少專家認(rèn)為，谷歌會繼續(xù)采用這種方法對搜索引擎做漸進式改造，而非徹底推翻重做。

曾在微軟和谷歌擔(dān)任 AI 研究員的 Margaret Mitchell 曾幫助成立道德 AI 團隊，目前則在研究實驗室 Hugging Face 工作。在她看來，“谷歌的搜索業(yè)務(wù)相當(dāng)保守，一切都以不擾亂現(xiàn)有系統(tǒng)的有效性為前提。”

包括 Vectara 和 Neeva 在內(nèi)的其他搜索引擎，也在努力以類似的方式增強搜索技術(shù)。但隨著 OpenAI 等機構(gòu)不斷改進自家聊天機器人，特別是致力于解決有毒言論和偏見問題，這類成果最終很可能成為傳統(tǒng)搜索引擎的可行替代品。而誰先抵達終點，誰就是新時代的贏家。

曾負(fù)責(zé)谷歌廣告業(yè)務(wù)、包括搜索廣告，目前在 Neeva 擔(dān)任負(fù)責(zé)人的 Sridhar Ramaswamy 總結(jié)道，“去年我感覺很沮喪，因為小引擎難以擺脫谷歌的鐵腕統(tǒng)治。但聊天機器人這類新技術(shù)帶來了轉(zhuǎn)折性時刻，為后發(fā)競爭者們創(chuàng)造了更多機會。”

不久前，在全體員工會議上，Sundar Pichai 曾大聲朗讀了以下問題，“對于‘谷歌搜索正在消亡’這類報道標(biāo)題，現(xiàn)在我們的心情可跟以往不一樣了。Sundar，你擔(dān)不擔(dān)心谷歌的搜索業(yè)務(wù)？這種擔(dān)憂的底層原因是什么，我們又該如何應(yīng)對？”

Pichai 回應(yīng)：“我覺得這是個很好的問題。谷歌仍然在保持進步，但人們總覺得谷歌取得的成就都是理所當(dāng)然的。只有面向未來奪取意外的勝利，才能換來人們的驚喜和贊賞?！?/p>

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