隨著更大的經(jīng)濟體陷入困境，增材制造 (AM) 行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)許多公司裁員的現(xiàn)象。這包括Desktop Metal、Fast Radius、Nexa3D等公司。復(fù)印機先驅(qū)xerox曾收購AM部分市場來重振其業(yè)務(wù)，該收購業(yè)務(wù)促成了Elem X的獨特的新型金屬3D打印機。

然而現(xiàn)在，Xerox也在其增材制造部門進行了裁員。Elem Additive 總經(jīng)理 Tali Rosman 也離開了公司。Xerox發(fā)言人稱：“9 月 30 日，施樂縮減了其 Elem Additive 3D 業(yè)務(wù)。正如我們在今年早些時候的投資者日活動中所說的那樣，我們建立的創(chuàng)新工作室模式使我們能夠快速確定我們繼續(xù)推進哪些業(yè)務(wù)以及我們縮減哪些業(yè)務(wù)。這是一個艱難但必要的決定。我們正在努力盡量減少對受影響個人的影響，并將為受影響的人提供過渡援助?！?/p>

(資料圖片僅供參考)

Xerox進軍 3D 打印

施樂于 2019 年通過收購金屬 3D 打印初創(chuàng)公司 Vader Systems進入 3D 打印領(lǐng)域。Vader 的工藝成為 Elem X 系統(tǒng)的基礎(chǔ)，它能夠在使用電磁力將熔融金屬噴射到移動的構(gòu)建板上之前，在陶瓷坩堝中熔化現(xiàn)成的金屬絲。

在接下來的一年中，該公司致力于將該技術(shù)商業(yè)化，并組建了一支能夠成功將其推向市場的團隊。這包括Tali Rosman，他之前曾在 Stratasys 工作了近四年，擔任企業(yè)發(fā)展總監(jiān)和產(chǎn)品戰(zhàn)略與運營主管。

到 2021 年 2 月，Xerox推出了 Elem X ，并有了第一個客戶——美國海軍。其他客戶包括西門子、美國能源部橡樹嶺國家實驗室和由 GE Aerospace 金屬 3D 打印龍頭企業(yè)Greg Morris 領(lǐng)導(dǎo)的Vertex Manufacturing 。這些客戶都尋求能夠使用低成本材料在極短的時間內(nèi)打印實體零件且?guī)缀醪恍枰筇幚淼募夹g(shù)。

在Xerox ElemX 機器上 3D 打印的示例零件，由西門子的 SINUMERIK 840D sl 控制系統(tǒng)提供動力。

當然，銷售金屬 3D 打印機是一個漫長的過程，客戶需要驗證技術(shù)、證明投資的合理性以及設(shè)備訂單的履行情況。就在2022年夏天，Elem X使用一種特殊的加固容器安裝在一艘海軍艦艇上，這一事件無疑引起了潛在客戶的興趣，他們希望在可能不穩(wěn)定的環(huán)境中安全、快速地制造金屬部件。這意味著此款打印可以適用所有類型的軍隊，特別是海軍，以及海洋和能源行業(yè)，可以用3D打印替代海上石油鉆井平臺、風電場或船舶的零件。

Xerox 的 Elem Additive 發(fā)生了什么？

鑒于Xerox是一家大型上市公司，Xerox員工不愿公開談?wù)摬脝T事件。但我們?nèi)匀豢梢詮墓镜呢攧?wù)狀況中看到一些端倪，公司的財務(wù)狀況已經(jīng)有大約十年不太樂觀了。Xerox 2021年的收入為 70 億美元，與 2011 年左右的 220 億美元相去甚遠，但其市值仍然只有 20 億美元。自 2012 年以來，該公司已經(jīng)實現(xiàn)了四個季度的增長，而股票自 2019 年以來已經(jīng)減少了大約一半。

在此期間，Xerox的管理層一直動蕩不安，投資者Carl Icahn在 2018 年阻撓了與富士膠片的合并。隨后試圖惡意收購惠普。在惠普拒絕了Xerox的兩次主動出價后，Xerox宣布更換惠普董事會。最近的一次變動是 2022 年 6 月，Xerox首席執(zhí)行官約翰·維森丁（John Visentin）意外死亡。

Xerox與惠普

在Xerox，Icahn Associates Holding LLC 是最大的股東，擁有該公司 22% 的股份。與此同時，Warren Buffet的Berkshire Hathaway公司擁有惠普 10% 的股份。現(xiàn)在可能是惠普收購其AM部門的理想時機。

Elem Additive 并不是Xerox正在”裁剪“的唯一的部門。2021年，Xerox與澳大利亞維多利亞州政府成立了一家合資企業(yè)。這家名為 Eloque 的企業(yè)專注于在橋梁中安裝傳感器以進行遠程監(jiān)控，目的是修復(fù)它們并保持其使用壽命。但在匆忙的商業(yè)化過程中，Eloque 的產(chǎn)品在完全準備好之前就推向了市場，最終導(dǎo)致了合資企業(yè)的倒閉。

在 Elem Additive 和 Eloque 的案例中，產(chǎn)品和開發(fā)它們的團隊都有責任。但對于 Elem Additive 來說，Elem Additive的前景很好，并且已經(jīng)贏得了非常成熟的客戶。但既然Xerox正在放棄它們，說明它們可能已經(jīng)十分成熟，沒有前進的可能性，可以被其他人收購了。

Xerox 3D 打印部門的潛在買家

除了惠普可以收購Xerox，許多傳統(tǒng)打印企業(yè)也可以，這包括Mimaki、Ricoh、Sindoh和Epson。Canon and Konica Minolta長期以來一直與 3D Systems 合作銷售其產(chǎn)品。Canon尤其探索了至少一臺 3D 打印機的開發(fā)。最近，Konica Minolta開始在澳大利亞銷售采用 Markforged 技術(shù)的3D 打印服務(wù)。上述公司可以通過收購 Elem Additive 來鞏固他們對在增材制造市場中的地位。

鑒于目前的勢頭，最優(yōu)可能進行收購的是三菱。鑒于其利基應(yīng)用，Elem X 技術(shù)將補充三菱正在開發(fā)的各種其他金屬 3D 打印工藝。由于三菱的各種業(yè)務(wù)是分開的，因此Xerox必須與選擇購買它的附屬公司合作。

Xerox施樂金屬3D打印機看起來非常簡潔，像FDM機器一樣。不需要保護氣體

該技術(shù)利用金屬線材原料而不是粉末，并通過磁性控制液態(tài)金屬進行打印。通過加熱金屬絲，它將這種液化金屬從裝有電磁場的1200℃腔室推進，通過陶瓷噴嘴。磁場使其能夠移動到特定位置，以固化到位。生產(chǎn)的零件具有非常高的標準，具有各向同性的材料特性。

Polaris液態(tài)金屬3D打印機的液滴尺寸為0.012英寸（300μm）至0.20英寸（500μm），每秒可提供1000個液滴。該機器可以打印最高1磅（0.4千克）/小時，因此該打印機的打印速度比傳統(tǒng)的粉末式3D打印系統(tǒng)高得多。使用液體代替粉末也更具成本效益，材料價格便宜約90％。該技術(shù)還可以減少廢料，使材料產(chǎn)量達到98％左右，并且很容易將成品從構(gòu)建板上移除。

Vader Systems的磁噴射子系統(tǒng)旨在將該公司的技術(shù)整合到現(xiàn)有的混合制造系統(tǒng)中，例如CNC和機器中心設(shè)備。這些定制解決方案將為各種不同規(guī)模的行業(yè)的制造商提供創(chuàng)新型液態(tài)金屬AM工藝的所有優(yōu)勢，其設(shè)計易于集成和簡化生產(chǎn)工作流程，既省時又省錢。

Xerox施樂金屬3D打印機系統(tǒng)界面

Ares粉末系統(tǒng)使用Magnet-o-Jet液態(tài)金屬打印技術(shù)制造金屬微球，然后可用于各種不同的應(yīng)用，包括用于傳統(tǒng)金屬AM粉末系統(tǒng)。粉末材料的球形度無與倫比，流動性高，粒徑分布非常狹窄。按照Ares系統(tǒng)的要求打印金屬粉末微球體將消除運載粉末庫存的需要，并且這將使各種小批量應(yīng)用的操作更容易。

Xerox展位

Xerox施樂液態(tài)金屬3D打印樣件

關(guān)鍵詞： xerox 液態(tài)金屬