蛋白質(zhì)是由氨基酸通過肽鍵-NHCO-連接起來的聚合物。肽鍵不僅是蛋白質(zhì)中普遍存在的結(jié)構(gòu)，同時(shí)還是蛋白質(zhì)的特征結(jié)構(gòu)。具有類似肽鍵的分子對于了解太空中蛋白質(zhì)形成的可能途徑特別有意義。據(jù)了解，科學(xué)家們在太空中探測到的240個分子中只有4個屬于肽狀分子。

人馬座B2(Sgr B2)是靠近銀河系中心的大規(guī)模恒星形成區(qū)，它被稱為是星際介質(zhì)中復(fù)雜有機(jī)分子的最佳獵場之一。在Sgr B2中已經(jīng)檢測到了許多前生物分子。研究人員通過使用上海天馬65米望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的觀測發(fā)現(xiàn)，在Sgr B2周圍有廣泛的復(fù)雜有機(jī)分子。然而豐富的發(fā)射物在Sgr B2中造成了嚴(yán)重的線混雜，這使得識別Sgr B2中的新分子特別困難。

最近，由上海天文臺的Juan Li和日本國家天文臺的Xing Lu領(lǐng)導(dǎo)的一個國際小組報(bào)告了用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)首次對Sgr B2探測到丙酰胺(C2H5CONH2)。這是在太空中探測到的最大的肽類分子。

基于高分辨率和高靈敏度的ALMA數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)了一個可能的丙酰胺過渡，其強(qiáng)度和速度跟模擬結(jié)果一致。在Sgr B2中對丙酰胺的探測表明，星際化學(xué)可以達(dá)到足夠的復(fù)雜程度來形成相對較大的肽類分子，另外還表明在大質(zhì)量恒星形成過程中，較大的酰胺類分子可能從較小的酰胺類分子中成長。

此外，丙酰胺還可能存在于銀河系盤中的大質(zhì)量恒星形成區(qū)如獵戶座KL。未來的ALMA觀測將可以揭示它的存在。

關(guān)鍵詞： 人馬座 有機(jī)分子庫 研究人員 肽狀分子