撰文 / AI財經社 牛耕 唐煜
編輯 / 趙艷秋
云計算、達摩院和平頭哥“三位一體”
2021年的云棲大會再一次鎖定了“國內科技春晚”的頭銜,芯片、服務器、云電腦、計算架構,甚至服務器操作系統(tǒng)都悉數登場。
其中平頭哥發(fā)布的通用服務器芯片倚天710,更是引發(fā)各界關注。
早在2018年,阿里就成立了平頭哥芯片公司,當時平頭哥是由達摩院和中天微共同成立的,而云棲大會期間,AI財經社獨家獲悉,阿里內部近期又進行了一次低調的組織梳理。平頭哥已與云智能、達摩院部門平級,相互強協同,形成三位一體的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
平頭哥一位員工也證實了上述組織梳理。他告訴AI財經社,2018年成立的芯片公司“平頭哥”,原本是阿里達摩院旗下組織,“在今年國慶節(jié)后,已經成為和達摩院平級的組織?!贝饲?,達摩院更像是阿里內部的“核高基項目組”,下設語音、視覺、智能計算、量子等多個實驗室。
在此次組織梳理前,今年初,阿里云已經進行了一次“前所未有”的組織架構大調整,設立了18個行業(yè)部門、16個區(qū)域,為的是銷售組織下沉,服務政企客戶。不過,那次調整主要影響到外部的生態(tài)伙伴和渠道商。而這次阿里云、達摩院和平頭哥“三位一體”的組織梳理,更像是阿里云內部的一次組織更新,更傾向于加強內部協同,應對云市場的演化。
這也是繼2020年“云釘一體”戰(zhàn)略后,阿里云新一次重要的戰(zhàn)略和組織加碼。
互聯網企業(yè)的組織架構調整并不足為奇。但講求穩(wěn)健的2B業(yè)務發(fā)生變化,背后必有原因。在云棲大會期間,阿里云智能總裁、達摩院院長張建鋒稱,從云計算到云原生,今天的云已經是一個新型產業(yè)生態(tài)?!霸普蔀楹诵?,向上延伸,推動企業(yè)的軟件架構現代化;向下延伸,推動軟硬件的一體化和標準化;水平延伸,推動研發(fā)和運維更高效的運行?!边@些都需要云廠商從芯片、服務器,到操作系統(tǒng)、數據庫和AI+大數據的強協作,組織梳理的必然性不言自明。
對于此次組織梳理,2019年從硅谷回國的阿里副總裁賈揚清告訴AI財經社,體現了平頭哥、達摩院和云計算在技術上分層、協同的狀態(tài)。平頭哥從底層芯片提供彈性、通用資源,相當于云的底座;達摩院在上層提供數據化、智能化的可能性?!拔矣X得這種打通在某種程度上就是創(chuàng)新?!?/p>
去年,“云釘一體”下,釘釘上承客戶的各種應用,下連阿里云基礎設施。如今,在此基礎上的“三位一體”,同樣是為了集阿里集團之力,執(zhí)行“做深基礎”的戰(zhàn)略。
這樣的協同效應已經初步顯現。今年云棲大會上,平頭哥推出了自研的Arm架構服務器CPU芯片“倚天710”,采用了5nm制程,為阿里云自用。據悉,采用Arm v9架構的倚天710,更適合云游戲、視頻直播等場景。
阿里云智能總裁、達摩院院長張建鋒發(fā)布倚天710芯片
這也是繼2019年推出AI芯片含光后,平頭哥推出的第二顆大芯片。不同芯片可以更好支撐不同的應用。有了倚天710,目前阿里云已全面兼容x86、Arm及RISC-V等芯片架構,朝“一云多芯”的目標邁進了一步。
為何阿里云要選擇自研難度更高的通用芯片?張建鋒對AI財經社說,云場景有很多高并發(fā)、高性能和高能效需求,但原來的CPU并不是完全為了云設計,“就像GPU最初是為了游戲而非人工智能。這也造成了這并不是一個最優(yōu)的解決方案,因此云原生需要一些新的芯片設計?!?/p>
實際上,云計算巨頭在底層芯片上已開展競賽。比如倚天710采用128核CPU設計,此前亞馬遜推出的CPU為64核。核越多,云上就能同時跑更多業(yè)務。有業(yè)界人士對AI財經社預計,年底前,亞馬遜云也會推出128核的CPU。
云智能和達摩院也在更深地協作。今年云棲大會期間,阿里云推出了大數據+AI一體化平臺“阿里靈杰”,將云智能和達摩院的人工智能、大數據產品和技術形成統(tǒng)一品牌,建立統(tǒng)一入口,對外提供給客戶和生態(tài)合作伙伴。靈杰的推出,也是阿里云內部協作的結果。
在云棲大會的展區(qū)里,有更多看得見、摸得著的協作成果。比如阿里邊緣計算展位上,展示著一個邊緣計算設備,內部既有平頭哥的芯片,又跑著阿里云的人工智能算法。它們被用于智能工廠、停車場等多個地方。
“三級火箭推進器”
阿里巴巴合伙人、阿里云基礎產品事業(yè)部負責人蔣江偉記得,2019年的阿里云北京云峰會上,張建鋒首次提出了“做深基礎”。這個說法并不突兀。在阿里云內部早有一句話,“基礎不牢,地動山搖”,這也是技術產品團隊最喜歡的。所以,蔣江偉特別能理解這個戰(zhàn)略的含義。
“對于云計算公司來說,有些問題有時沒有其他人能幫你解決。你比如說,硬件廠商沒有辦法理解,云上長出來的硬件是什么樣子的——云跟直接賣盒子,區(qū)別還是蠻大的。所以這個硬件必須是阿里云來提出和設計?!笔Y江偉告訴AI財經社社。
阿里云洛神網絡負責人江鶴也有同感,他們要為線下0.1%的客戶去打造更強勁的網絡能力?!澳承┨貏e的應用,會推動整個行業(yè)。這就像早期,因為打游戲,大家才去買CPU,CPU技術才不斷升級?!碑斏贁祱鼍爸饾u變成普遍場景,一個變革性的產品也就逐步打磨成型了。而如今在云的環(huán)境下,一些應用需要極高的性能、極低的時延,這考驗著云的網絡能力。
云這種新型產業(yè)生態(tài),逼著阿里云要做自研,做深基礎。
這些年,阿里云集齊了“硬件層-中間層-平臺及應用層”三層自研技術拼圖。硬件層有芯片、磐久服務器、液冷機柜和超級數據中心;在中間層,有飛天云操作系統(tǒng)、神龍、盤古和洛神等計算、存儲和網絡平臺,還有自研的云原生數據庫PolarDB;在平臺和應用層,則有PAI、DataWorks等AI+大數據一體化平臺,及無影云電腦、釘釘等。
一位阿里內部人士形容,這些就像三級火箭推進器,生成巨大的推力,將阿里云逐步推向廣闊的太空。
尤其在近兩年,阿里云的“做深基礎”戰(zhàn)略越來越明確,研發(fā)進展也在加快。這屆云棲大會也格外熱鬧,成為集中展示“根技術”的舞臺,令外界有種“阿里云底層自研技術大爆發(fā)”的感覺。有人形容為生物學上的“寒武紀大爆發(fā)”,在這次爆發(fā)后,地球迎來了長久的生物繁榮。
一位阿里云內部人士告訴AI財經社,尤其在這兩年,阿里的“中間層”技術取得了很大突破。
由于有了這些自研技術,張建鋒稱,這讓阿里云能調度150萬臺以上的服務器、大范圍提供公共云服務,它和市面上很多云,已經不是同一物種。
為了提高系統(tǒng)的運行效率,阿里云干脆追根溯源,將中間層重新設計了一遍。神龍就是一個典型的產品,它是軟硬件一體的新一代虛擬化技術。形象地說,虛擬化技術就像樂高積木,把無數臺計算機組合成一臺超級計算機,或者把一臺超級計算機拆成無數小計算機。早期的虛擬化全靠軟件。在2016年雙11,阿里云支撐了1682億元的電商成交額,但也付出10%的“虛擬化”的性能開銷。這10%的開銷已經是軟件優(yōu)化的極限,“退無可退”。張建鋒在復盤會上,提出一個大膽的想法:“要把虛擬化的損耗降低到0。”這讓在場技術領導撓破了頭。
原因在于,這是沒有任何云計算公司干過的事情。說干就干,阿里云三顧茅廬招納芯片和中間件負責人,終于在2017年造出了“神龍”。這比全球最大的云計算公司亞馬遜還早1個月。
在本次云棲大會,“神龍”已經迭代到第四代,成為阿里云核心技術展臺上“最靚的仔”,搭載了全球首個大規(guī)模的RDMA高速網絡,可以提供更高性能的計算,也可以更好地服務于人工智能。很多客戶在觀展前,從未想過阿里云還有用硬件實現虛擬化的技術。與負責存儲的“盤古”、負責網絡的“洛神”一起,“神龍”將虛擬化的損耗降到了零。目前全球只有阿里云和亞馬遜云有這項技術。
阿里云基礎產品事業(yè)部負責人蔣江偉發(fā)布神龍第四代
除了“神龍”,阿里云的自研數據庫恰好成為一面鏡子,映照出阿里云技術發(fā)展的三個階段:替換外部、打磨自研和對外輸出。
在阿里巴巴早期,電商業(yè)務承載在14套甲骨文數據庫上。但伴隨阿里電商業(yè)務壯大,甲骨文數據庫已經支撐不住了,阿里開始了去IOE(去掉IBM小型機、甲骨文數據庫、EMC存儲)的過程。2013年7月,阿里將淘寶的廣告系統(tǒng),從最后一個甲骨文數據庫上下線,搬上自家數據庫,完成向自研技術的轉身。
阿里自研的分布式數據庫PolarDB-X就是在內部解決大規(guī)模場景的需求下誕生,后來逐漸產品化?!澳菐啄?,技術追著業(yè)務跑,基本上前一年雙11的峰值,就是下一年的平值,沒給技術太多喘息和對外輸出的空間?!卑⒗镌茢祿焓聵I(yè)部解決方案資深專家劉昆說。這給了阿里云技術在自有業(yè)務上最嚴酷的磨練。
而2018年,則成為阿里云技術全面成熟的一個時間點?!安恢皇菙祿欤ㄓ嬎?、網絡、存儲方面的阿里云整個技術體系都成熟了?!眲⒗ビ^察道。在2019年,張建鋒則更新阿里云目標,首次提出“做深基礎”的口號。
2020年,阿里云數據庫挺進Gartner全球魔力象限領導者象限,成為基礎軟件領域首次進入領導者象限的中國企業(yè)。今年,PolarDB形成三層池化解耦,使得彈性有數量級的提升。在作深基礎的同時,市場地位自然也就打了出來。國稅總局、中國郵政、友邦保險等諸多企業(yè)采用了阿里云自研的云原生分布式數據庫。
負責神龍架構的雁楊告訴AI財經社,“我們做最底層硬件技術的人,一般比較悶。負責組織文化的同學跟我們說,你們團隊最難調動氣氛了?!钡白錾罨A”的口號提出以后,“大家能夠看到我們自己做的事情,跟整個公司戰(zhàn)略的鏈接,對我們團隊的士氣、組織力和定力非常有幫助?!睆哪撤N程度上,這個口號也幫助阿里云確認了技術的本色。
如今,“做深基礎”到了第一次交卷的時候。張建鋒在2021年云棲大會上不無自豪地說:“在云計算最基礎的部分,我們跟全球的主要競爭對手比,已經沒有任何的代差,很多理念還是我們先去做嘗試的?!彼J為,阿里云在“做深基礎”上,已經處于全球第一梯隊。
今年,阿里云首次進入了Gartner云基礎設施魔力象限的“遠見者象限”,這是只屬于最頂尖云計算公司的殊榮,過去一直被亞馬遜、微軟和谷歌所包攬。在Gartner的9個技術分類評分中里,阿里云則在其中4個方面——計算、存儲、網絡和安全獲得了全球最高分。
播撒未來火種
“今年的云棲大會有些不一樣。阿里云為前沿科技提供了更多的展臺,也講了很多非商業(yè)的事情?!币晃晃锢韺W教授告訴AI財經社。他是應邀來云棲大會的直播間做演講,也參與評選了今年達摩院的“青橙獎”。
云棲大會為前沿科技提供了更多的展臺
也有人說,今年的云棲大會“是在向未來播撒火種”。阿里云已經處于國內云服務的領導者地位,有必要對未來三年、五年甚至十年的云服務發(fā)展提前布局。這些種子有些先播撒在阿里云的土地上,有些則從起始就惠及整個云服務市場。
青橙獎就是阿里云埋下的伏筆。今年,阿里巴巴集團董事會主席兼首席執(zhí)行官張勇宣布將青橙獎獲獎人數從10人提升到30人,獎金池也提升到3000萬元。獲獎領域則從軟體機器人、肺結節(jié)早期篩查,到數據中心的資源管理,無所不包。
青橙獎是達摩院于2018年設立的學術獎項,完全獎勵給個人,不作經費用途要求。“很多青年研究工作者在研究初期申請經費很難,自己又有家庭負擔。所以我們就給一批獎金,這筆錢干什么都可以。”青橙獎阿里巴巴集團學術合作總監(jiān)、達摩院青橙獎組委會成員李貝說。
在青橙獎早期,獲獎者一半來自計算機領域。其中很多佼佼者后來都加入了阿里巴巴,比如2019年獲獎的梁小丹,研究認知智能,后來就加入阿里巴巴從事衣飾分類和智能化推薦。2020年獲獎的聶禮強,從事多模態(tài)人機交互,也把技術用在了天貓精靈上。
而另一些獎金,則為外部學術界播下種子。2019年,青橙獎頒給了數學學者江文帥。李貝告訴AI財經社,在他印象里,江文帥原本是個害羞的年輕人,不常與外界交流。但獲獎之后,他知名度大幅增長,開始主動去做數學報告講座。由于研究成果突出,2021年,他已經評上了“國家杰出青年科學基金”,成為中國最年輕的“杰青”。
云棲大會的第二個變化,是“談商業(yè)更少、談開源更多”。今年云棲大會上,張建鋒宣布了一個數字:“玄鐵芯片已經出貨25億顆?!边@一度讓很多臺下觀眾懷疑自己是不是聽錯了。
玄鐵就是阿里基于RSIC-V架構做出的物聯網芯片IP(成熟設計模塊)。通過開放IP的方式,全球開發(fā)者都可以免費下載代碼,做出芯片設計和架構創(chuàng)新。平頭哥半導體副總裁孟建熠就表示:“對于RISC-V這種開放型的架構,需要比傳統(tǒng)授權更加開放的模式,才能更好的支持創(chuàng)新?!?/p>
除了芯片架構,阿里還開源了龍蜥服務器操作系統(tǒng)。雖然龍蜥是基于Linux的開源版優(yōu)化的,但在穩(wěn)定性和性能方面都有大幅提升。一位阿里云服務器團隊成員告訴AI財經社,阿里云在過去10年里,斥資50億元開發(fā)出三套服務器操作系統(tǒng),例如飛天操作系統(tǒng),是用于阿里云內部的,也有開源開放給客戶使用的,比如龍蜥。
阿里云承諾投入20億元專項資金,聯合100家合作伙伴推動龍蜥開源生態(tài)建設,并提供至少10年免費技術支持?!褒堯岬姆€(wěn)定性經過千錘百煉,在云上大規(guī)模服務客戶;而其他一些海外操作系統(tǒng),沒有經歷這樣的測試?!饼堯岬呢撠熑笋R濤說。
在去年,市場上主流服務器操作系統(tǒng)CentOS突然終止維護,讓開發(fā)者手足無措。而龍蜥兼容CentOS生態(tài),并且搭建了龍蜥開源社區(qū)。“這部分地接過了CentOS的大旗。”一位阿里云服務器團隊人士說。
阿里云為什么要做這些事?這部分是因為技術進步的方式已經改變。張建鋒稱,“以前的開源是因為商業(yè)軟件非常貴,客戶負擔不起,又有這個需求,開源是取代一部分商業(yè)軟件的。但今天,所有的計算機核心系統(tǒng)、核心架構,基本上都是開源來推動的。全球95%以上的企業(yè)都在用開源軟件。開源不僅是補充,而是創(chuàng)新和引領。”
除了軟硬件的開源,阿里云設計的服務器技術規(guī)范、液冷服務器解決方案等,開源設計,不做生產。這樣一來,大規(guī)模IDC(數據中心)的客戶,包括互聯網公司,也可享受到了阿里云技術開放的紅利,買到更先進、透明的產品。
在數據中心層面,阿里云自研了液冷技術,讓PUE(電能使用效率)降到1.09,遠低于國內平均1.63,即你每用1度電做計算,還有0.63度電要來做散熱。“液冷的技術方案去年初就對外開放了,希望讓更多廠商參與生產”,一位阿里云人士透露,“現在的制冷液普遍要從3M買,單價比茅臺還貴。更多廠商進來了,就可以推動跟3M統(tǒng)一談判,或者選用國產制冷液?!?/p>
“未來10年,公有云會保持巨大增長。阿里云就要回答另一個問題:這個高速增長中,有多大程度上是因為你的創(chuàng)新帶來的?我們反復問自己,你今天為云計算的增長做出了什么有價值的貢獻?”在云棲小鎮(zhèn),張建鋒在被問及“阿里云下一個十年”時如此回復,“我們今天最大的挑戰(zhàn),就是如何去定義未來是什么樣子?!倍錾罨A,將有助于國內企業(yè)在云這個新賽道上,獲得更多的定義權。
本文由《財經天下》周刊旗下賬號AI財經社原創(chuàng)出品,未經許可,任何渠道、平臺請勿轉載。違者必究。
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