近年來，人們對紅矮星進(jìn)行了詳盡的研究，以尋找圍繞紅矮星運(yùn)行的系外行星。這些恒星的有效表面溫度在2400至3700K之間(比太陽溫度低2000多度)，質(zhì)量在0.08至0.45太陽質(zhì)量之間。在這種情況下，由加那利斯天文研究所的Severo Ochoa-La Caixa博士生Borja Toledo Padrón領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組，專門尋找這類恒星周圍的行星。

隨后他們發(fā)現(xiàn)了一個圍繞GJ 740星運(yùn)行的超級地球，GJ 740是一顆紅矮星，距離地球約36光年。

這顆行星繞恒星運(yùn)行的周期為2.4天，其質(zhì)量約為地球質(zhì)量的3倍。從天文意義上來講，由于恒星離太陽如此之近，行星離恒星也如此之近，這顆新的超級地球可能會在這十年內(nèi)成為未來使用超大直徑望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行研究的對象。該研究結(jié)果近日發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上。

"這是圍繞這類恒星的軌道周期第二短的行星。質(zhì)量和周期表明這是一顆巖石行星，半徑約為1.4個地球半徑，這可以在未來的TESS衛(wèi)星觀測中得到證實(shí)，"文章第一作者Borja TOLEDo Padrón解釋說。數(shù)據(jù)還表明其存在第二顆行星，其軌道周期為9年，質(zhì)量可與土星相媲美(接近100個地球質(zhì)量)，盡管其徑向速度信號可能是由于恒星的磁周期(類似于太陽的磁周期)，因此需要更多的數(shù)據(jù)來確認(rèn)該信號確實(shí)是由于一顆行星。

開普勒任務(wù)被公認(rèn)為是利用過境法(即尋找圍繞恒星運(yùn)行的行星在恒星和我們之間過境所引起的恒星亮度的微小變化)探測系外行星最成功的任務(wù)之一，它共發(fā)現(xiàn)了156顆圍繞冷星的新行星。根據(jù)其數(shù)據(jù)估計，這類恒星平均棲息著2.5顆軌道周期小于200天的行星。"在冷星周圍尋找新的系外行星，是由于行星的質(zhì)量和恒星的質(zhì)量與較暖光譜級的恒星相比差異較小(這有利于探測行星的信號)，以及銀河系中這種類型的恒星數(shù)量眾多，"Borja Toledo Padrón評論道。

冷星也是通過徑向速度法尋找行星的理想目標(biāo)。這種方法的基礎(chǔ)是利用光譜觀測，檢測恒星速度的微小變化，這是由于圍繞恒星運(yùn)行的行星的引力吸引所致。自1998年發(fā)現(xiàn)第一顆冷態(tài)恒星周圍的系外行星徑向速度信號以來，截至目前，利用徑向速度法在該類恒星周圍共發(fā)現(xiàn)116顆系外行星。

關(guān)鍵詞： 天文學(xué)家 超級地球