1970年4月24日，中國第一顆人造衛(wèi)星——東方紅一號成功飛天。彈指一揮間，半個世紀歲月悄然流逝。今天，回望那段激情燃燒的歲月，筆者作為東方紅一號飛天工作的親歷者、參與者，深感榮幸、自豪。東方紅一號成功飛天揭開了中國空間事業(yè)發(fā)展新篇章，鼓舞一代又一代中國航天科技工作者為建設航天強國而努力奮斗。

在回顧“兩彈一星”輝煌歷程時，很多媒體傾向于強調當時科研人員工作條件是如何艱苦，這大體上是準確的。就東方紅一號任務而言，彼時，中國航天發(fā)展處于創(chuàng)業(yè)期，“文化大革命”對工程實施造成了極大破壞，困難之多、之大可以想見。但是，媒體報道也存在一些不準確的地方，以致以訛傳訛。比如，有媒體報道說，當時很多關鍵計算工作是科研人員用計算尺和算盤等來完成的。事實并非如此，在實施東方紅一號衛(wèi)星任務時，我們使用的核心計算裝備是國產(chǎn)電子計算機。

1967年3月，當時的國防科委成立了405專門任務組，主要研究制定整套測軌預報方案，編制供發(fā)射時實際使用的完整的測軌程序，包括傳輸、糾錯等必需的前端數(shù)據(jù)預處理等。專門任務組工作使用的是X-2晶體管計算機，采用紙帶輸入，磁鼓外存，使用的是計算機機器語言。計算機內(nèi)存已達到4K，計算速度達到每秒4萬次浮點運算。

1968年，筆者到湖南湘西衛(wèi)星測控站工作，使用的是717計算機。東方紅一號衛(wèi)星發(fā)射時，主測控站使用的就是該型計算機，其容量為8192個單元，主頻1MC，運算速度定點5.2萬次/秒，浮點4.6萬次/秒，外存已有磁帶。

值得一提的是，717計算機還有穩(wěn)定性很高的半固定存儲器，相當于現(xiàn)在的ROM(只讀存儲器)，但形式完全不同。該存儲器是用導線繞的，一條指令36位，有36個金屬桿子，導線在左為0，在右為1，一塊板子32條指令，相當于一頁程序紙。一個戰(zhàn)士一天繞不到10頁。由于我們編程序的地址在前面內(nèi)存中，半固定存儲器的地址在后，在提交戰(zhàn)士繞線之前，必須將地址“搬家”。因此，我們專門研制了“搬家”程序，使軌道計算程序可在內(nèi)存任何地方運行，這大大提高了半固定存儲器程序的編制速度。

當時的計算中心使用的是108-乙機，比717計算機更先進一些。這些計算機均是國產(chǎn)的，可以非常自豪地說，我們就是使用這些國產(chǎn)計算機，成功發(fā)射了中國第一顆人造地球衛(wèi)星。

東方紅一號是重量為173公斤、直徑約為1米的72面體。在浩渺的太空，它宛若滄海一粟，很難被人們?nèi)庋壑苯佑^測到。為了使它更顯眼，人們無須憑借設備就能觀測到，我們還特意給衛(wèi)星穿了一個“裙子”。

在衛(wèi)星和火箭分離時，衛(wèi)星在前，火箭在后。當衛(wèi)星出現(xiàn)在天空時，人們實際上可以同時看到兩個星體。由于對衛(wèi)星和火箭分離時狀態(tài)容易存在誤解，很多人認為，前面的星體是衛(wèi)星，后面的是火箭。甚至，還有人將這種說法寫入了科普暢銷書《十萬個為什么》，以“為什么衛(wèi)星后面有一個閃光點跟著”作為設問，進行深入科普講解。

令人遺憾的是，“前面是衛(wèi)星，后面是火箭”的說法是錯的。作為承擔東方紅一號實施觀測任務的團隊成員，筆者和同伴在對衛(wèi)星觀測幾天后發(fā)現(xiàn)，唱著《東方紅》的是后面的星體，也就是說，后面的才是我們的東方紅一號衛(wèi)星，前面的則是火箭。這是因為，衛(wèi)星與火箭分離時，衛(wèi)星得到了一個附加速度，衛(wèi)星速度大，火箭速度小。根據(jù)動力學原理，速度大的軌道更大，運動周期也更長。運行幾天后，衛(wèi)星就落在后面了。然而，公眾對此并不了解，僅根據(jù)“常識”和表象進行臆測和判斷，造成了錯誤認識。

順告，東方紅一號衛(wèi)星現(xiàn)在仍在空間運行，其軌道半長徑為7607.680公里，周期110.1分，傾角68.4°，近地點427.748公里，遠地點2031.342公里。它還將在軌運行50年，繼續(xù)穿越時空，見證中國人太空探索的新輝煌。

(作者為中國科學院人造衛(wèi)星觀測研究中心原主任、紫金山天文臺研究員)

關鍵詞： 東方紅